こどもの矯正歯科

現代の子供たちの歯並びが過去に比べて悪化しているとの声が歯科医師から多数寄せられています。これには、顎の骨の大きさが関与しています。

現代の子供たちは昔よりも顎が小さいと指摘されています。顎の成長には、咀嚼する際の刺激が欠かせませんが、現代の食生活の変化により、柔らかい食べ物が主流となり、顎への必要不可欠な刺激が減少しています。

その結果、顎の成長が促されず、相対的に歯のサイズは大きくなる傾向にあります。これは、狭いスペースに大きな歯が並んでいる状態で、3人掛けのベンチに4人が座ろうとしているイメージです。これが歯並びの悪化を引き起こす一因となります。

加えて、日常生活の中で無意識に行う悪癖も、歯並びを悪化させる要因です。例えば、口呼吸や頬杖などが挙げられます。当院では、こうした問題に対処するために、「プレオルソ」「床矯正」「MFT」などの多様な矯正治療を行っています。それぞれの治療法について、詳しくご説明いたします。

「プレオルソ」とは、子供向けに設計されたマウスピース型の矯正装置で、大人用の矯正装置とは根本的に異なります。この装置は、単に歯を移動させるのではなく、お口周りの筋肉の機能を正常化し、歯並びの問題を引き起こす根底にある原因に直接アプローチします。

健康な歯並びは、舌、頬、唇といった顔の筋肉のバランスが整うことで自然と形成されます。しかし、これらの筋肉バランスが崩れると、歯並びが乱れ、ガタガタとした不揃いな状態になることがあります。そこで、当院ではプレオルソを用いた治療を推奨しています。プレオルソには以下のような特長があります。

床矯正は、入れ歯に似た取り外し可能な装置を使用し、特に顎の骨に対する矯正方法です。この装置には中央部にネジがあり、これを定期的に調整することで、顎の骨を徐々に広げていく仕組みになっています。自分で装置を取り外せるため、日常のお口のケアがしやすく、お子さんの日々の負担も軽減されます。

床矯正には、以下のようなメリットがあります。

• 非抜歯での矯正が可能（状況によっては抜歯が必要になる場合もあります）
• ワイヤー矯正より目立たない見た目

お子さんが前歯を舌で押したり、舌が歯茎の隙間から見えるなどの癖が見られる場合、これらは「舌癖（ぜつへき）」として知られ、放置すると「下顎前突（受け口）」や「上顎前突（出っ歯）」、「開咬（上下の歯が接触しない）」などの歯並びの問題を引き起こす可能性があります。

「MFT（口腔筋機能療法）」は、こうした悪癖に対処するために開発された治療法です。このアプローチでは、舌、唇、および顔の周りの筋肉群を集中的にトレーニングし、これらの筋肉の機能とバランスを改善します。筋肉の調和された機能により、お子さんの口腔機能が全体的に向上し、悪癖が原因で起こり得る歯並びの問題を改善します。

子供の矯正治療は、まだ成長中の歯や顎の構造を利用することが多く、歯並びを整えるために必要なスペースを自然と確保しやすいです。その結果、非抜歯で効果的な矯正治療を行える可能性があります。

歯並びの問題は、見た目の印象だけでなく、子供の心理的な健康にも大きな影響を与えます。不揃いな歯並びは、特に多感な思春期において社会的な交流や自己表現に悪影響を及ぼすことがあります。

早期に矯正治療を行うことで、これらの心理的なバリアを取り除き、自信を持って人前で話すことができるようになります。また、見た目が改善されることで、周囲からのポジティブな反応も得られやすくなり、子供の自尊心の向上にも繋がります。

正しい歯並びは、口腔内衛生を大きく左右します。不揃いな歯並びは、ブラッシング時に歯ブラシが届きにくい隙間を生じさせ、プラークの蓄積を招いてしまいます。プラークは虫歯や歯周病の主要な原因となるため、歯並びが整っていないことはこれらのリスクを高める要因になります。

歯並びは単に口腔内の健康に影響を与えるだけでなく、顔全体の印象にも大きく関わっています。特に、出っ歯や受け口などの歯並びの問題は、顔の印象に影響を及ぼし、これが全体の印象にも影響を与えます。

矯正治療によりこれらの問題を改善することで、顔のシルエットが整い、よりバランスのとれた美しい顔立ちに変化することが期待されます。